白云寺在南岳宫后的峰峡中,背后是挺拔的紫微峰。峰峦蟠护,绿树掩映。远看,半露碧瓦红墙。钟声传来,使人们走进了“天半钟声度碧岑”的诗境,引起人们“遥瞻精舍试攀寻”的游兴。从试剑岩拾级而上,沿小溪流西行约200米,就是白云寺。这座古寺屹立高坡,显得巍峨而肃穆,很有“天上人间唯我独尊”的气势。这是一座历史悠久的古寺,宋代江西庐陵诗人赵文在《云阳山》一诗中这样描述了白云寺的古老、清静、闲适:“步入云阳俗兴阑,山灵端不掩云关。禅房深锁寺应古,经钥未开僧更闲。”
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白云寺原名白云庵,民间称之为白云仙,始建于唐代,高僧释德华(雪眉僧)曾在此住锡。元代及元代以前是个默默无闻的山野小庵,到明代洪武年间(1368~1398),声名鹊起,香火兴旺。原因是曾任云南镇守使的段文看中了这块地盘。段文,字思丰,茶陵人。朱元璋定鼎天下后,时任茶陵卫千户的段文被征调云南戍守,屡建战功,授明德将军,洪武十九年(1586)晋升武德将军。据说段文年青时,有一次登紫微峰途经白云庵时,忽然听到一声巨响,只见紫微峰山腰崩裂,露出一个巨石,象威武的将军屹立山腰。茶陵民间流传一句话:“云阳山笑将军见。”茶陵方言把山崩裂说成“笑”。
段文受到惊吓,不知是祸是福,便进白云庵抽了一签。和尚见他抽的是上上签,连连祝贺:“恭喜恭喜:‘云阳山笑将军见’这句话要在你身上应验了。”他听了和尚讲的这番话,还是不太相信。和尚说,紫微峰是云阳山的灵峰,白云庵坐落在紫微峰下,是灵峰的基座。在这里遇见“云阳山笑”,是会应验的。段文从此有个想法,若有出头之日,一定要重建白云寺。